Jedes Musikstück wird in einem bestimmten Zeitmaß gespielt. Zu diesem Zeitmaß (lat. tempus) sagt man Tempo. Tempo- oder Charakterbezeichnungen geben uns einen Hinweis, wie schnell oder auch langsam ein Stück gespielt werden soll.
Es gibt eine Unmenge an Tempobezeichnungen, manche sind auch den Fachleuten nicht bekannt und sie müssen danach googlen. Hier eine Übersicht über sehr gebräuchliche Tempi (Tempi ist der Plural von Tempo.)
Langsame Tempi
Grave = schwer
Largo = breit
Adagio = ruhig
Mittlere Tempi
Andante = gehend
Moderato = mäßig
Allegretto = ein wenig schnell
Schnelle Tempi
Allegro = bewegt
Vivace = lebhaft
Presto = eilig
In manchen Musikstücken ändert sich das Tempo in einigen Takten allmählich, dafür gibt es auch Bezeichnungen.
langsamer werden
rit. = ritardando = verzögernd
rall. = rallentando = verlangsamend
schneller werden
accel. = accelarando = beschleunigend